2024年8月2日星期五

生育率暴跌 10 年,韩国中年人成了 “抢手货”?

在生育率连续低迷 41 年后,韩国就业市场正在起变化。

韩国总和生育率从 1983 年以来就一直低于 2.1 的世代更替水平,2018 年跌破 1.0 以后更是连年创造新低。

而生育率下跌的直接结果,就是劳动力严重不足。但是反过来,也让原本经历焦虑与失业「中年危机」的中年人,变成了香饽饽。

据韩国《中央日报》今年六月初的报道,韩国中年人(40-59 岁)在职场越来越受欢迎。

大公司不仅开设了专门面向中年人的招聘会,而且相较于年轻人,老板们对中年人的满意度更高。

甚至,《中央日报》在标题中就直言 “老手新人” 时代已经到来。

平时职场里万人嫌的中年群体,似乎正迎来事业第二春。

韩国职场要天翻地覆了?韩国人中年危机不再?

01

抢手的中年人

“好用”,是中年人受到青睐的重要原因。

在雇用中年员工的公司里,有 68% 的雇主表示 “满意”。其中,忠诚度高是老板们的共识。

“即使他们技能提高了,也不太可能换工作。”

具体到不同规模的企业,可以用一句话概括:小公司喜欢,大公司看重。

一项调查显示,76.5% 的中小企业表示愿意聘用中年人。求职者要是会点基础办公软件、数据分析或是网络营销,那就更好不过了。

在大企业,中年人得到优待的方式是返聘。

SK 集团的子公司 SK Eco Plant,50 岁以上的员工退休后如果愿意并且公司需要,公司会重新聘请他们为合同工。

韩国电信公司 KT 也会请退休员工当顾问,请他们把专业技能传授给后辈。

如此一来,公司既解决了年轻员工经验不足的问题,中年人也得到了再就业机会,可谓一举两得。

兼职市场,中年人同样令人刮目相看。

首尔一位咖啡店老板雇了一名 40 多岁的兼职员工。一开始他还很犹豫,后来却发现这位员工比年轻员工更细心,也愿意工作更长时间。老板表示非常满意,将来会再次聘请中年员工。

或许感受到了市场的变化,就连求职 App 的广告,主人公都变成了中年人。

另一边,韩国政府也大力支持中年人就业。

隶属于首尔市政府的 “首尔 50+” 网站专为中年人定制,不仅提供就业信息,还举办各种培训,从技工到码农,种类一应俱全。

釜山地区为雇用 40-50 岁员工的公司提供每人最高 456 万韩元的奖励。

原本不受待见的中年人,似乎成了所有人眼里的香饽饽。

至于原因,其实不难理解。

由于严峻的少子化和老龄化,韩国年轻人口数量不断下降。2023 年,20 岁年龄段人口减少约 22 万人。

雪上加霜的是,年轻人虽然数量少了,躺平的却越来越多。

2024 年 6 月,20-39 岁身体健全却不上班的人,总计达到 68 万,创下历史新高。

年轻人躺平的理由五花八门。

有人毕业后进不去心仪的大公司,也不愿意入职小公司,索性就不找工作。

有人工作两年后遭遇职场不公,一怒之下裸辞旅行。

也有人换了好几份工作,可每一份工作都与最低工资差不多,因此辞职过上了领失业金的日子。

相比眼光高、受不了一点委屈的年轻人,中年人勤勤恳恳任劳任怨,谁会不爱呢?

02

压力如山倒

不过,这并不代表中年人过上了神仙日子。

少子和老龄化压力下,作为社会中流砥柱的中年人,活得相当辛苦。

下班后兼职打工已是家常便饭。

一位五十岁的女老师白天在学校教书,晚上去餐厅打工至凌晨两点,工作时间长达十五小时。可即便如此,她和丈夫供养两个上学的孩子,仍然力不从心。

大女儿高考前补课费每个月就要 200 万韩元,而小女儿也要准备高考。高昂的教育费用不仅让家里存不下钱,反而要向银行贷款。

但对于韩国中年人来说,苦什么都不能苦教育。为了让子女有一个好前途,哪怕花掉所有的钱也在所不惜。

韩国流行 “勺子阶级理论”,指按照家庭背景的好坏程度,社会阶层可分为 “金勺”、“银勺”、“铜勺” 和 “土勺”。

一个人含着什么勺子出生,便决定了他一生的高度。

但即使阶层流动性降低,普通父母也不敢对子女教育有一丁点的怠慢,用他们的话说,“就算无法给孩子留下资产,但也不希望教育上输起跑线太多。”

房价是压在中年人头上的另一座大山。

一个普通上班族想要在首尔买房需要不吃不喝九年以上,核心地段更是需要 18-21 年。

七十年代出生的朴先生没有赶上努力存钱就能买房的好时候,无论怎么节省都赶不上房价上涨的速度。

即便攒下了一些钱,也都用于孩子的教育,一家人不得不租房居住。面对生活的重重压力,朴先生只能感叹自己生不逢时。

除此之外,在职场时刻保持危机感也是韩国中年人的必修课。其中考证是最常见的方式。

有人考韩语教师资格证,打算乘着 K-POP 的东风,以后去生活成本低的东南亚教韩语。

还有人一口气分别考了公认中介师、拍卖师、经营顾问证,但内心还是没有安全感。

疲于奔命的中年人像一颗陀螺不停打转,一刻都不敢停下来。

不过话说回来,在卷生卷死的韩国,活得太累也不是中年人独有的困境。

03

老年人贫困,年轻人躺平

先来看老年人。

退而不休是韩国老年人的普遍状况。对比其他发达国家,韩国的养老金和福利制度比较落后。在经合组织(OECD)的 38 个经济体中,韩国的老年相对贫困率最高,每 10 名老年人就有 4 名生活在贫困线以下。

有数据显示,50 岁以上韩国国民要维持 “最低标准生活方式”,平均每月需要至少 145 万韩元(约 7600 元人民币)。然而在实际中,缴纳 20 年以上养老保险的韩国人平均每月只能拿到养老金 88 万韩元(约 4600 元人民币)。

更何况,韩国在 1999 年才将买养老保险变为强制性政策,很多老人交养老金的年限并不长,因此领到的金额更加微薄。

生计压力之下,老人们即便到了七八十岁也要打低端的零工,若实在找不到工作,便只能以捡废品为生。

NHK 纪录片《韩国捡纸箱的老人们》,就揭示了韩国的老年贫困问题。

年近七旬的李钟仁大爷,天还没亮就要出来搜罗纸箱、易拉罐,一天下来 100 公斤的废品只能换到 3 美元。

由于 50 岁才开始缴养老金,李大爷的退休金只有可怜的 170 美元(约 1200 元人民币),这些钱还要全部花在房租上。剩下的日常支出全靠每天卖废品来维持。

78 岁的序顺子情况也类似。为了不让孩子们担心,她编个借口说捡废品是给自己找点乐趣。

还有身体不好的老人,甚至走上了卖淫的道路。

78 岁的朴女士每天至少要在街上站 6 个小时招揽顾客。

年轻时她的丈夫把家里房子赌光,留下她一人独自抚养四个孩子。然而老了后,孩子们却对她不闻不问。她只能和亲戚住在一个小房子里,勉强维持生活。

由于患有关节炎,朴女士无法从事正常的工作,但每月又必须负担 250 美元的药费。无奈之下,只能落得这般境地。

虽然韩国有长期护理保险计划,但很多老人根本不知道有这个政策,更不会主动申请保险。

在活到老穷到死的困局里,贫穷的老人们只能听天由命。

与拼命奔波的中老年不一样,韩国年轻人则不想卷了。

长期以来,“考好大学、进大公司” 是年轻人的人生信条,也是他们一直努力奋斗的目标。

可受客观经济环境的影响,大公司的岗位越来越少,竞争越来越激烈。

虽然在小公司谋得一份工作并不难,但薪水与大公司差距甚远。

韩国应届生第一年的收入,在中小企业平均为 2500 万韩元(约 13 万人民币),大型企业则为 3800 万韩元(约 20 万人民币)。

低薪、加班和并不体面的职业起点,让年轻人对小公司百般抗拒。

但在成功至上的社会环境里,找不到好工作意味着要被贴上失败的标签。

所以一些年轻人成为了不出门、不社交的 “隐居族”。

他们终日将自己封闭在房间中,拒绝与外界的所有互动。

一位 20 多岁的青年整天在出租屋里打游戏,房间里堆满了凌乱的垃圾;

一位 32 岁的女性在单身公寓死亡时,书架上摆满了《两周完成面试准备》这类就业指南。

也有人以备考为名,心安理得地在家啃老。

62 岁的金阿姨和准备会计考试的儿子同住屋檐下,但已经整整一年没有见过儿子的面。

白天金阿姨出门工作,晚上回到家后儿子也不出房间,她只能根据外卖包装、吃饭洗碗的痕迹来猜测儿子一天的生活。

儿子变成这样金阿姨很难过,但她也不敢冒昧打扰,否则儿子可能放弃考试,一切努力都将前功尽弃。

就这样,老人工作、年轻人躺平形成了完美且无解的闭环。

韩国老中青三代,每一代都有自己的难题。

在生育率低和人口老龄化难以扭转的情况下,韩国人想要松弛地活着并不容易。

任何看似向好的变化,都只是垃圾时间的高光时刻罢了。对整体形势而言,无异于杯水车薪。

当然,在解决生育率问题上,韩国一直高度重视。6 月 19 日,更是宣布国家进入人口危机紧急状态。

然而提出这一点的尹锡悦,自己却没生孩子,只养了三只狗和两只猫。

参考资料

1.”우린 40·50대만 뽑아요”…’베테랑 신참’ 시대 열렸다 [중장년층 뽑는 기업들]

2.《無限競爭,無限痛苦的畸形社會:韓國》

3.CNA.Granny prostitutes reflect South Korea’s problem of elderly poverty

4.The Chosun Daily.Middle-aged workers surge in S. Korea’s part-time job market

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