2013年6月8日星期六

忽视了基本事实的忽悠:《中国:2040年全球唯一超级大国?》

华尔街日报的专栏文章《中国:2040年全球唯一超级大国?》是很容易迷惑一些中国的爱国者的文章,里面援引了诺贝尔经济学奖得主、芝加哥大学(University of Chicago)的福格尔(Robert W. Fogel)教授的一篇文章《123,000,000,000,000美元:为什么到2040年中国经济总量会达到123万亿美元。》:

“2040年,中国的经济总量将达到123万亿美元,是2000年全球经济总量的将近三倍。中国人均国民收入将达到85,000美元,是欧盟届时预期人均收入的两倍,比印度和日本也要高出许多。换言之,在中国从2000年的穷国一跃而为2040年的超级富国之后,中国大都市普通居民的生活水准将是普通法国人的两倍。”

“即便30年之后中国的人均财富不一定能超过美国,根据我的预计,中国在全球GDP中的占比(40%)──也会远超美国(14%)和欧盟(5%)。这就是2040年的世界经济霸权格局。”

诺贝尔奖得主的身份并不代表福格尔的话就无懈可击。事实上,他明显高估了中国的经济发展和中国人生活质量的提高。从他的文章来看,他犯错的最主要的原因是被表面上光鲜的数字所蒙蔽,而看不到这些数字背后揭示的体制上的值得担忧的问题。福格尔认为这一代美国人之所以相比中国会落入下风,有六个原因,但是,他提出的这六个原因都有可以商榷之处:

1,中国的大城市的居民消费确实已经有很大的提高,但是这并不意味着中国“长期压抑的消费倾向”正在急剧释放。我们必须看到,中国人在消费的时候,对未来的担忧也正在上升,包括对食品、住房、医疗、教育等等的担忧程度都在上升。所以,中国人增加消费并不意味着他们开始享受生活,而更有可能意味着他们对政府的不信任程度正在加深。

2,中国和美国当前的政治体制的宽松是没有直接的可比性的。福格尔可能看到了很多经济学家对政府经济政策的批评,但是这样的批评只能局限在政府划定的范围之内,一旦越过红线就会招致政府的报复。例如,作为经济改革的后续——也就是政治改革,现在仍然是自由讨论的禁区。这样的民主实际上只是表面的民主,而不是真正的民主。

3,中国对教育的投入看起来很大,但是资金的使用效率却非常低。共产党的独裁统治并不鼓励、甚至是压制教育系统中的创新,因此教育的投入无法转化为经济的产出。而且,由于上世纪开始的大学扩招过于猛烈,现在己经带来了大学毕业生巨大的就业压力,也让教育产业的吸引力在下降。

4,中国的农村曾经为中国经济的低通胀、高增长提供了源源不断的劳动力,成为经济增长的重要支柱之一。但是这个时代已经过去了,在现有的经济体制下,农民的待遇偏低,需要财政的反哺支持,这又与中国持续紧张的财政状况形成了鲜明的矛盾。

5,中国政府的统计数据确实很有问题,但并不仅仅是低报,也有很多时候是高估了中国的经济发展。中国政府一直试图操纵统计数据,以期造成中国经济平稳发展的假象,所以低报只是其中的一个方面。

6,纯粹就经济总量上来说,中国有可能成为全球最大的经济体,但一定不是最强的经济体。因为中国无法提供新的思想,新的技术和新的经济模式。

从这六个方面来看,福格尔过于局限在一般的经济数据报告上,从而过高的估计了中国经济的发展和经济潜力,反而看不到隐藏的问题。

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