在生育率连续低迷 41 年后，韩国就业市场正在起变化。
韩国总和生育率从 1983 年以来就一直低于 2.1 的世代更替水平，2018 年跌破 1.0 以后更是连年创造新低。
而生育率下跌的直接结果，就是劳动力严重不足。但是反过来，也让原本经历焦虑与失业「中年危机」的中年人，变成了香饽饽。
据韩国《中央日报》今年六月初的报道，韩国中年人（40-59 岁）在职场越来越受欢迎。
大公司不仅开设了专门面向中年人的招聘会，而且相较于年轻人，老板们对中年人的满意度更高。
甚至，《中央日报》在标题中就直言 “老手新人” 时代已经到来。
平时职场里万人嫌的中年群体，似乎正迎来事业第二春。
韩国职场要天翻地覆了？韩国人中年危机不再？
01
抢手的中年人
“好用”，是中年人受到青睐的重要原因。
在雇用中年员工的公司里，有 68% 的雇主表示 “满意”。其中，忠诚度高是老板们的共识。
“即使他们技能提高了，也不太可能换工作。”
具体到不同规模的企业，可以用一句话概括：小公司喜欢，大公司看重。
一项调查显示，76.5% 的中小企业表示愿意聘用中年人。求职者要是会点基础办公软件、数据分析或是网络营销，那就更好不过了。
在大企业，中年人得到优待的方式是返聘。
SK 集团的子公司 SK Eco Plant，50 岁以上的员工退休后如果愿意并且公司需要，公司会重新聘请他们为合同工。
韩国电信公司 KT 也会请退休员工当顾问，请他们把专业技能传授给后辈。
如此一来，公司既解决了年轻员工经验不足的问题，中年人也得到了再就业机会，可谓一举两得。
兼职市场，中年人同样令人刮目相看。
首尔一位咖啡店老板雇了一名 40 多岁的兼职员工。一开始他还很犹豫，后来却发现这位员工比年轻员工更细心，也愿意工作更长时间。老板表示非常满意，将来会再次聘请中年员工。
或许感受到了市场的变化，就连求职 App 的广告，主人公都变成了中年人。
另一边，韩国政府也大力支持中年人就业。
隶属于首尔市政府的 “首尔 50+” 网站专为中年人定制，不仅提供就业信息，还举办各种培训，从技工到码农，种类一应俱全。
釜山地区为雇用 40-50 岁员工的公司提供每人最高 456 万韩元的奖励。
原本不受待见的中年人，似乎成了所有人眼里的香饽饽。
至于原因，其实不难理解。
由于严峻的少子化和老龄化，韩国年轻人口数量不断下降。2023 年，20 岁年龄段人口减少约 22 万人。
雪上加霜的是，年轻人虽然数量少了，躺平的却越来越多。
2024 年 6 月，20-39 岁身体健全却不上班的人，总计达到 68 万，创下历史新高。
年轻人躺平的理由五花八门。
有人毕业后进不去心仪的大公司，也不愿意入职小公司，索性就不找工作。
有人工作两年后遭遇职场不公，一怒之下裸辞旅行。
也有人换了好几份工作，可每一份工作都与最低工资差不多，因此辞职过上了领失业金的日子。
相比眼光高、受不了一点委屈的年轻人，中年人勤勤恳恳任劳任怨，谁会不爱呢？
02
压力如山倒
不过，这并不代表中年人过上了神仙日子。
少子和老龄化压力下，作为社会中流砥柱的中年人，活得相当辛苦。
下班后兼职打工已是家常便饭。
一位五十岁的女老师白天在学校教书，晚上去餐厅打工至凌晨两点，工作时间长达十五小时。可即便如此，她和丈夫供养两个上学的孩子，仍然力不从心。
大女儿高考前补课费每个月就要 200 万韩元，而小女儿也要准备高考。高昂的教育费用不仅让家里存不下钱，反而要向银行贷款。
但对于韩国中年人来说，苦什么都不能苦教育。为了让子女有一个好前途，哪怕花掉所有的钱也在所不惜。
韩国流行 “勺子阶级理论”，指按照家庭背景的好坏程度，社会阶层可分为 “金勺”、“银勺”、“铜勺” 和 “土勺”。
一个人含着什么勺子出生，便决定了他一生的高度。
但即使阶层流动性降低，普通父母也不敢对子女教育有一丁点的怠慢，用他们的话说，“就算无法给孩子留下资产，但也不希望教育上输起跑线太多。”
房价是压在中年人头上的另一座大山。
一个普通上班族想要在首尔买房需要不吃不喝九年以上，核心地段更是需要 18-21 年。
七十年代出生的朴先生没有赶上努力存钱就能买房的好时候，无论怎么节省都赶不上房价上涨的速度。
即便攒下了一些钱，也都用于孩子的教育，一家人不得不租房居住。面对生活的重重压力，朴先生只能感叹自己生不逢时。
除此之外，在职场时刻保持危机感也是韩国中年人的必修课。其中考证是最常见的方式。
有人考韩语教师资格证，打算乘着 K-POP 的东风，以后去生活成本低的东南亚教韩语。
还有人一口气分别考了公认中介师、拍卖师、经营顾问证，但内心还是没有安全感。
疲于奔命的中年人像一颗陀螺不停打转，一刻都不敢停下来。
不过话说回来，在卷生卷死的韩国，活得太累也不是中年人独有的困境。
03
老年人贫困，年轻人躺平
先来看老年人。
退而不休是韩国老年人的普遍状况。对比其他发达国家，韩国的养老金和福利制度比较落后。在经合组织（OECD）的 38 个经济体中，韩国的老年相对贫困率最高，每 10 名老年人就有 4 名生活在贫困线以下。
有数据显示，50 岁以上韩国国民要维持 “最低标准生活方式”，平均每月需要至少 145 万韩元（约 7600 元人民币）。然而在实际中，缴纳 20 年以上养老保险的韩国人平均每月只能拿到养老金 88 万韩元（约 4600 元人民币）。
更何况，韩国在 1999 年才将买养老保险变为强制性政策，很多老人交养老金的年限并不长，因此领到的金额更加微薄。
生计压力之下，老人们即便到了七八十岁也要打低端的零工，若实在找不到工作，便只能以捡废品为生。
NHK 纪录片《韩国捡纸箱的老人们》，就揭示了韩国的老年贫困问题。
年近七旬的李钟仁大爷，天还没亮就要出来搜罗纸箱、易拉罐，一天下来 100 公斤的废品只能换到 3 美元。
由于 50 岁才开始缴养老金，李大爷的退休金只有可怜的 170 美元（约 1200 元人民币），这些钱还要全部花在房租上。剩下的日常支出全靠每天卖废品来维持。
78 岁的序顺子情况也类似。为了不让孩子们担心，她编个借口说捡废品是给自己找点乐趣。
还有身体不好的老人，甚至走上了卖淫的道路。
78 岁的朴女士每天至少要在街上站 6 个小时招揽顾客。
年轻时她的丈夫把家里房子赌光，留下她一人独自抚养四个孩子。然而老了后，孩子们却对她不闻不问。她只能和亲戚住在一个小房子里，勉强维持生活。
由于患有关节炎，朴女士无法从事正常的工作，但每月又必须负担 250 美元的药费。无奈之下，只能落得这般境地。
虽然韩国有长期护理保险计划，但很多老人根本不知道有这个政策，更不会主动申请保险。
在活到老穷到死的困局里，贫穷的老人们只能听天由命。
与拼命奔波的中老年不一样，韩国年轻人则不想卷了。
长期以来，“考好大学、进大公司” 是年轻人的人生信条，也是他们一直努力奋斗的目标。
可受客观经济环境的影响，大公司的岗位越来越少，竞争越来越激烈。
虽然在小公司谋得一份工作并不难，但薪水与大公司差距甚远。
韩国应届生第一年的收入，在中小企业平均为 2500 万韩元（约 13 万人民币），大型企业则为 3800 万韩元（约 20 万人民币）。
低薪、加班和并不体面的职业起点，让年轻人对小公司百般抗拒。
但在成功至上的社会环境里，找不到好工作意味着要被贴上失败的标签。
所以一些年轻人成为了不出门、不社交的 “隐居族”。
他们终日将自己封闭在房间中，拒绝与外界的所有互动。
一位 20 多岁的青年整天在出租屋里打游戏，房间里堆满了凌乱的垃圾；
一位 32 岁的女性在单身公寓死亡时，书架上摆满了《两周完成面试准备》这类就业指南。
也有人以备考为名，心安理得地在家啃老。
62 岁的金阿姨和准备会计考试的儿子同住屋檐下，但已经整整一年没有见过儿子的面。
白天金阿姨出门工作，晚上回到家后儿子也不出房间，她只能根据外卖包装、吃饭洗碗的痕迹来猜测儿子一天的生活。
儿子变成这样金阿姨很难过，但她也不敢冒昧打扰，否则儿子可能放弃考试，一切努力都将前功尽弃。
就这样，老人工作、年轻人躺平形成了完美且无解的闭环。
韩国老中青三代，每一代都有自己的难题。
在生育率低和人口老龄化难以扭转的情况下，韩国人想要松弛地活着并不容易。
任何看似向好的变化，都只是垃圾时间的高光时刻罢了。对整体形势而言，无异于杯水车薪。
当然，在解决生育率问题上，韩国一直高度重视。6 月 19 日，更是宣布国家进入人口危机紧急状态。
然而提出这一点的尹锡悦，自己却没生孩子，只养了三只狗和两只猫。
参考资料
1.”우린 40·50대만 뽑아요”…’베테랑 신참’ 시대 열렸다 [중장년층 뽑는 기업들]
2.《無限競爭，無限痛苦的畸形社會：韓國》
3.CNA.Granny prostitutes reflect South Korea’s problem of elderly poverty
4.The Chosun Daily.Middle-aged workers surge in S. Korea’s part-time job market
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