1960年11月14日，中共中央发出《关于立即开展大规模采集和制造代食品运动的紧急指示》

由于1958年的大跃进和人民公社化运动，使国民经济遭到严重破坏，加上三年自然灾害，广大人民的生活状况不断下降，饥荒严重，食品紧缺。中央并根据中国科学院的建议，推荐玉米根粉、小麦根粉、玉米杆麦粉、橡子面粉、叶蛋白人造肉精、小球藻等若干代食品。方法主要是发动城乡大小食堂，土法为主，自己动手，自做自吃。