有限理性假设：社会正义公理一

对于社会正义的讨论，需要有一个共同的讨论基础，即公理性质的前提假设。这里借用经济学的唯一假设：理性人假设（hypothesis of rational man），作为社会正义的首要前提假设（第一公理）。但比经济学概念要宽松一点，在社会正义讨论中，只能用到的是弱形式：有限理性人假设（hypothesis of limited rational man）。


有限“理性人”假设是指作为经济决策的主体是理智的, 不会感情用事, 也不会盲从, 而是精于判断和计算, 其行为是理性的。类似于经济活动, 社会活动中的主体所追求的惟一目标是自身利益的最优化，这个“自身利益”取决于各人自己的定义。经济学中的“理性人”假设是对亚当·斯密“经济人”假设的延续，而社会学中的有限理性假设是在经济学概念基础上的弱化。

所谓的“理性人”的假设是对参与社会活动的所有人的基本特征的一个一般性的抽象。这个被抽象出来的基本特征就是：每一个从事社会活动的人都是利己的。也可以说，每一个社会行为都是力图以自己的最小代价去获得自己的最大利益。

在理性的基础上，基于经济学家赫伯特·西蒙的理论，对社会活动的主体来说，这里的“理性”都是有限理性的。人不可能知道全部的备选方案，外部环境是不确定的、复杂的，信息是不完全的，人的熟悉能力和计算能力是有限的，且受到各种限制（如时间，社会习俗，文化等），经济行为者不可能考虑所有的价值，因而，人是有限理性的。

由于人的理性是有限的，因此，决策过程中人们遵循的并不是全知全能的最优原则，而是“在预知的所有决策相关信息下的满足原则”。而这一“满足”甚至不一定是最大化，这是因为各人对“最优化”和“自身受益最大化”的定义有出入。

明确了社会活动参与主体的有限理性，是讨论社会正义的公理性前提，此为第一个公理。