2020年1月31日星期五

疫情当前,口罩当然不能限价2020.016

#武汉疫情 当前,之前谁也没有想到的一个问题竟然是:口罩这样的常用医疗物资会出现紧缺状态、并且逼得武汉很多医院都上网求助募捐口罩。

如果口罩真的这么稀缺,那下一个理性的经济人能想到的问题就是:如果这么缺口罩的话,抛开疫情和感情因素不谈,口罩是否应该限制市场交易、改为限制价格销售甚至指定配给?

这就见仁见智了。

有的公众号言之凿凿地认为:这是一个伪命题,因为现在口罩压根就该限价甚至配给。原因有这么几个:1,未来需求不确定,厂商的产能无法快速变更;2,口罩可能卖出天价,普通民众承受不了,到时候可能引发更大的社会动荡;3,市场机制是有前提的:要大家都熟悉游戏规则、能保障其中的弱势群体的基本生活要求、系统需要有重新达到平衡的能力。

并且作者在最后还非常肯定地说:不能迷信经济学。言下之意,就是市场经济失灵的时候,必须施行配给制。

先说对这个观点的总体评价:在所谓的“市场失灵”的时候,试图用人工干预的方式来实现“资源的更有效配置”,注定是舍本逐末,是行不通的。

先从根本来看,不管是自由交易还是限价/配给,都是解决资源的分配效率/效果问题。那么,限价/配给口罩能更好地解决资源的分配效率/效果吗?

先说限价。如果对口罩进行限价,最有可能出现的情况并不是能买到口罩的消费者多了,而是相反:能买到口罩的消费者少了。原因很简单:供给在减少,因为既然销售口罩没有利润,而且还可能承担风险(比如来自红十字会的窗口指导),为什么还要继续销售呢?而需求在迅速增加,这不仅仅是因为更多的人需要购买口罩,也是因为“有门路”或者优先知道销售信息的人为了囤货而提高了购买量。真正需要口罩的大多数消费者反而没办法购买到口罩。

很好的案例:涨价之后才能卖给更多的人的必需品
source:网络插图

简单的解释:为什么涨价信号之后能增加供给
source:网络插图

好,如果限价不行,那么改为口罩配给制能解决公平发放的问题吗?也不行。原因很简单:如果由政府部门来施行配给(比如红十字会),那必然既没效率,也没效果,而且还会伤害社会公平,这已经被这次武汉疫情的现实所证实。

那如果由非政府组织NGO来实施配给呢?那也不行,原因更简单:违法


本次武汉疫情中,国务院明确强调:医疗物资要统一调配
source:网络插图

更别说,政府还会打着统一调配的名义强征口罩:

(视频已删除)
云南河口工商去顺丰没收“走私口罩”
source:网络视频

那现在就知道:试图通过限价或者配给的方式来发放口罩,其实比市场自由交易的效率和效果都要差得多。

那么再回到帖子所说的三个问题,其实都是市场自由交易完全可以解决或者比计划经济(其实就是作者提出的限价或配给)更能高效解决的。

1,厂商的产能是需要以价格为信号来进行调节的,涨价了就多生产或者多进口。涨价多就多生产,涨价少就少加班,这才是正常方式。如果缺失了价格信号,那么还能以什么为依据来组织生产呢?难道要以红十字会上报的数字吗?

2,口罩卖出天价?这不是市场经济的锅。如果口罩在这种情况下成为必需品,甚至有的地方政府明令“未佩戴口罩外出即为违法”,那么保证每个公民得到基本的供应就应该是政府的责任。不管是通过政府采购免费发放、还是政府补贴居民购买,都是政府的基本义务。难道保证居民的基本医疗条件以控制疫情扩散,不是政府的职责?

3,市场经济能重新达到平衡吗?这个更不用作者操心。市场自己能重新平衡;相反,在政府各种限价、配给的影响下,市场才会很难达到重新平衡。

这个问题说起来,其实就是计划经济vs市场经济的优劣判断的问题。其实难度并不大,但不知道为什么会有那么多稀里糊涂的意见/建议?

政府要做的事情也很简单:确保市场信息公开透明是第一位要做的事,而不是急急忙忙地把老百姓捐的口罩塞进自己的公务用车里。

#微观
#2020.016

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