文/ELM
作为中国近代史的起点，1840年鸦片战争是大陆历史教育的重点章节。一般表述大概是这样的（只凭记忆，不一定标准）：1840年之前，清政府闭关锁国，靠瓷器和茶叶维持着很高的贸易顺差。为了撬开中国的大门，改变对华贸易逆差的不利局面，英国向中国大量输入鸦片。然后是林则徐虎门销烟，激怒了英国这个鸦片贩子，为了毒害中国人，为了进一步打开中国大门攫取高额利润，英国依仗自己的船坚炮利，发动了鸦片战争，逼迫清政府签订了丧权辱国的《南京条约》。
这里面有个很敏感、从来没有国内的教科书或各路媒体确认或肯定但确实存在的暗示：鸦片是公认的臭名昭著的毒品，英国公然把毒品倾销给中国人，就是为了把中国人都变成东亚病夫，削弱中国人民的体质，耗空中国的资金，让中国无力抵抗英国人，乖乖变成英国的殖民地。甚至有的公众号或帖子进一步煽动说：英国人在印度种植了鸦片，严禁输入英国，违令者处以极刑，专门倾销到中国，一门心思坑害中国人。
这种想法也不算空穴来风，这是从尚未开启国门的清末就有的，当时林则徐怒气冲冲地写信给英国皇帝：查该国距内地六七万里，而夷船争来贸易者，为获利之厚故耳。以中国之利利外夷，是夷人所获之厚利，皆从华民分去。岂有反以毒物害华民之理。即夷人未必有心为害，而贪利之极，不顾害人，试问天良安在？闻该国禁食甚严，是固明知之为害也。既不使为害于该国，则他国尚不可移害，况中国乎？
——这种说法当然很能激发“中华民族的爱国心”和激发民族仇恨，非常适合中共党宣的需要，但随便检索一下就知道了，真相是：在鸦片战争时期（宽泛一点算19世纪下半叶），鸦片在英国是一种广泛使用的合法药品，而且用量极大，几乎是底层人民的家庭必备品。根本谈不上“英国人专门种鸦片来坑害中国人”的情况。
一个直观的证据：成书于19世纪末的著名侦探小说《福尔摩斯探案》，描写的正是当时的英国社会风俗。两个主人公，福尔摩斯和华生，都是精通医学的社会中上层人士，但书中经常出现福尔摩斯给自己注射鸦片和吗啡的情节，作用是致幻提神。这是书迷或影迷很熟悉的情节。而且书中的所有知道这个情节的人（其实就是作者自己）对鸦片的使用并没有太多的疑议，说明这在当时的英国是十分常见且普遍的行为，中上层人士可能不提倡（女王本人深恶痛绝，但主要是痛恨服用鸦片之后昏昏欲睡的状态，并没有从法律上禁止鸦片），但也不认为这是什么罪大恶极的毒品（和今天的认知完全不一样）。
小说是真实生活的折射，而真实生活就是：当时鸦片在英国的使用量极大，真正到了泛滥成灾的程度，以至于英国需要大量进口（！）鸦片才能满足国内消费的需要，1830年（第一次鸦片战争前10年），英国进口了91000磅鸦片，1860年（第二次鸦片战争结束）进口量猛增到280,000磅。国内消耗量这么大，怎么可能是“该国禁食甚严”或者像某些网友说的那样凡是吸食鸦片就会处以绞刑？而且，英国的消耗量是主动进口的，都不是别人的船坚炮利打开的。
这么多的鸦片，在英国主要是两种方式消耗掉的：
第一是英国本土的中下层老百姓最常接触到的：鸦片酊。这是早期英国最主流的服用方式。基本做法就是把鸦片溶于酒精，然后加一些其他配方，或者用鸦片酊兑酒喝，因为鸦片的镇静安神作用，很快中下层老百姓就发现这种“便宜又好用”的药品实在是太棒了，基本可以当成家庭常备药品使用，发烧感冒，头疼脑热，呕吐腹泻，失眠多梦，都可以服用鸦片酊解决，甚至还给婴儿服用，让婴儿“镇静安神，帮助睡眠”（今天我们都知道，这其实就是麻醉状态）。
鸦片酊的泛滥到了可以大做广告的程度，这是找到的几个图：
第二种存在的方式可以说是殖民地文化的反向输出：吸食。这主要是从中国、土耳其等殖民地或半殖民地反向输出到英国的，表现就是贫民窟的大烟馆，和清末民初中国的鸦片馆非常类似。《福尔摩斯》里也有很多华生去贫民窟大烟馆找福尔摩斯的情节。
当然，受过教育的医生也注意到鸦片的副作用（《福尔摩斯》里的华生就是典型的写照），但在当时那个还没有严格医疗法律的时代，还需要一段时间才能意识到鸦片的危害。事实上，1868年英国才制定《毒品药店法案》，而且主要是针对贸易和行销，真正的禁止鸦片需要到1914年（第一次世界大战开始了）。
换句话说：“英国严禁本国人吸食鸦片”在1914年之前都是不存在的，也没有因此而处以绞刑的情况。英国和中国打的鸦片战争也不是因为英国种了鸦片专门要来坑中国人。当时的英国人普遍认同这是药品，而不是现代认知意义上的毒品。
再扯远一点：当时的英国人估计是这么想的：我卖药品给中国，合理合法，为什么你们中国要把我的药品没收烧毁而且还要跟我开战呢？这么一想，是不是马上就觉得鸦片战争的爱国光环似乎褪色了很多？
最后扯一句：理解了鸦片在当时的实际处境，就能更好地理解被墙内讹传多年的马克思的那句似乎是反对宗教的话：“宗教是被压迫心灵的叹息，是无情世界的感情，正像它是没有精神的制度的精神一样，宗教是人民的鸦片。”马克思根本就没有批判宗教，他是在夸宗教呢，就跟鸦片一样，价格便宜，量又足！
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