地中海航海技术领先中国至少三千年

文/ELM

前面说到郑和下西洋这故事虚构成分过大，历史记载和各种花边故事水分太多，中国远远没有摸到大航海时代的门槛。

再来看看西方——主要是地中海——的航海历史，可以发现，地中海沿岸的文明的航海技术远远领先中国起码三千年，后来由地中海文明及其衍生文明开启大航海时代，实在是顺理成章。

“三千年”这个估算不是瞎掰的，这来自挪威探险家和考古学家索尔·海尔达尔（Thor Heyerdahl）。和“大陆漂移说”一开始的惊世骇俗一样，他提出了自己的远洋航行理论：从古埃及和南美洲的建筑（都有金字塔）和部分神话传说的源流分析，很有可能南美洲的部分先民是从古埃及乘坐纸莎草船漂洋过大西洋，从非洲抵达南美洲的。这个理论初看起来过于突破传统认知，远洋航行怎么可能靠草船完成，补给、风浪、方向都是看起来无法解决的大问题。

索尔是个实干家，1969年（彼时中国大陆还沉浸在史无前例的文化大革命之中），索尔根据古埃及的壁画和文献，用古埃及的造船技术（纸莎草船，纯风帆+摇橹，无指南针）造出了“太阳神1号（Ra I）”帆船。从非洲摩洛哥顺洋流抵达南美洲近海，在航行了3000英里之后，船只解体，没有走完预计的全程。索尔团队检讨这次航行，发现失败的原因恰恰是没有严格按照古埃及的壁画给出的船只草图制造船只，导致船尾逐渐松懈解体。

1970年，改进设计后的“太阳神2号（Ra II）”顺着洋流成功抵达加勒比海的巴巴多斯，用时57天，航行4000英里，这证明了古埃及人的航海技术完全可以抵达美洲。而且索尔团队几乎原样模仿了古埃及的船上装备：没有指南针，靠洋流横漂；谷类食物用陶罐储存，靠下海捉鱼提供补给；没有发动机，仅仅是根据国际法规配备了必须的电子设备。

换而言之，索尔证明了：早在公元前的古埃及时代，古埃及人就可以通过自己的造船和航海技术，横渡大西洋，抵达南美洲，并散播古埃及文明。纽约时报当时对这个事件有过报道：

SAFI, Morocco, May 17— Eight men of different nationalities left this harbor today bound for Central America in a frail little boat in a second attempt to prove that the ancient Egyptians could have reached the Caribbean 4,000 or 5.000 years ago.
The Norwegian explorer Thor Heyerdahl and his crew set sail after his new craft, built of papyrus reeds, had been towed out of the harbor by a fishing boat. He hopes to reach Central America in about 10 weeks.

The boat Ra II, sailed al most exactly a year after the first Ra left Safi, and was abandoned 55 days later when the papyrus hull began to fall apart in a storm, 800 miles from its destination in Central America.

简单翻译：Safi，摩洛哥，5月17日——八名不同国籍的人今天离开这个港口，乘坐一艘脆弱的小船前往中美洲，这是第二次尝试证明古埃及人可能在 4,000 或 5,000 年前到达加勒比海。
挪威探险家索尔·海尔达尔 (Thor Heyerdahl) 和他的船员在他用纸莎草芦苇建造的新船被一艘渔船拖出港口后启航。他预计在大约 10 周内到达中美洲。

Ra II 号船在第一艘 Ra 号离开 Safi 差不多整整一年后航行，55 天后纸莎草船体开始在风暴中解体，距离中美洲目的地 800 英里，因此被遗弃。

顺便多提一句：这不是探险家索尔的第一次冒险活动了，早在1947年，他就用小木筏航行101天，航程4300海里，模仿原始人的操作，从秘鲁行驶到了波里尼西亚。这也给他后来的横渡大西洋奠定了良好的心理准备。

古埃及起于公元前32世纪，讫于公元前343年，平均来看那就算公元前1500年。公元1405年，郑和船队才慢悠悠地从港口出发开启下西洋的航程。这一出一进，说地中海沿岸的古埃及的航海技术领先中国三千年，实不为过。

有古埃及的航海技术打底，地中海文明的航海技术一直领先于世界其他国家。有人可能会说就算古埃及人能横渡大西洋，但那是靠的洋流，单程旅行，尚不能证明有来有回，所以不能算是“航行”，只能算是“漂流”。

——不着急，古埃及之后就是罗马，罗马的安敦尼王朝（Nerva Antonine Dynasty），每年派出80-100艘船，从东非红海边的阿杜利斯港口（Adulis）出发“下东洋”，顺着季风一直远航，最远达到马六甲一带，为罗马运回畅销的香料（用于食品），熏香（用于化妆品），丝绸，钻石（主要产自斯里兰卡）。而且，罗马人的下东洋显然一直到达了中国，这才是真正的“海上丝绸之路”，刻着罗马皇帝的银币，一直到今天，还有亚洲不断出土。

更重要的是，罗马人这种远航是赢利的（不是政府的撒币行为）商业行为，运营效率远远高于郑和船队，因此持续性更强。在罗马相对自由的经济衰败以前，整整维持了两百多年。每一次的运载规模、利润和“平均死亡率”，都远远优于郑和船队。说明罗马人在造船技术（近似长条尖底船）、导航技术、物流补给、沿岸外交贸易关系、团队管理效率方面，都远远超过一千多年后的明朝郑和船队。

甚至有专门的论文和专著详细研究了罗马-印度洋的贸易情况。

只要粗粗了解地中海文明传承下去的航海技术，就可以知道欧洲的大航海时代实在是水到渠成的结果。阿拉伯人的封锁和马可波罗的描绘只是触发的引信和导火索，西方文明传承下来的深厚航海历史积淀才是大航海时代的充分条件。

地中海和郑和船队两相对比，很容易就看得出来，西方航海技术远远领先于中国。绕了这么一大圈，终于要说到四大发明了。航海技术跟四大发明有什么关系呢？是因为有个似是而非的说法：中国发明了指南针，然后传入欧洲，而远洋航行需要指南针或者罗盘，就必须依靠中国的指南针。所以大航海时代的崛起，靠的是中国的指南针，而欧洲的海洋贸易的兴旺也是因为有了中国的指南针才可能出现。——现在就知道这种说法的可笑了。西方文明的航海历史远远早于所谓的中国指南针传入欧洲的历史，不妨慢慢给小粉红小战螂科普一下正史上的所谓四大发明。