图：东西方都有「星期」的概念，但起源却不同。 \网上图片
众所周知，一个星期有七天，那么星期到底是什么呢？星期，是古巴比伦人创造的一个时间单位，也是现在制定工作日、休息日的依据。一个星期为七天，星期又称为「礼拜」。那么礼拜（lǐ bài）和星期（xīng qī）的称呼是怎么来的呢？
中文世界教会常以「礼拜一」、「礼拜二」…… 称呼星期诸日。受其影响，一般民众也这么用，亦将「礼拜」一词等于「周」。如「下周」等于「下礼拜」。 广东话、吴语和闽南话（mǐn nán huà）口语也以「礼拜一」、「礼拜二」…… 方式称呼星期，星期日则称为「礼拜日」，简称「礼拜」。闽南话口语并使用如「拜一」的简称（jiǎn chēng）。
许多人称星期天为「礼拜天」或「礼拜日」，这个称呼源自基督教（jī dū jiào）。基督教有许多节日和节期，节日是每年庆祝一次，比如圣诞节、受难节和复活节等等。而节期却不然，它可以在一年内循环（xún huán）进行，比如每个礼拜天，基督徒是必须去教堂参加礼拜的。礼拜天还有另外两个称呼，许多基督徒比较熟悉，那就是「主日」和「复活日」，意思就是「主的日子」，是基督徒以庆祝耶稣的复活为中心进行崇拜的日子，也是基督教最普遍、最重要的节期（jié qī）。
与月亮周期有关
星期在中国古称七曜（qī yào）。七曜在中国夏商周时期，是指日、月，及五大行星等七个主要星体，是当时天文星象的重要组织（zǔ zhī）成分。中国的七曜开始并未作为时间单位。在西方，古巴比伦人首先使用七天为一周的时间单位，后来犹太人把它传到古埃及，又由古埃及传到罗马，公元三世纪以后，就广泛地传播到欧洲各国。作为时间单位的七曜最早在西元七世纪，通过不空和尚和杨景风所译《文殊师利菩萨及诸仙所说吉凶时日善恶宿曜经》传入中国。伊斯兰教（yī sī lán jiào）、基督教均按照有以星期为单位进行的宗教礼拜活动，故而在许多方言中，「礼拜」逐渐有了「星期」的含义。
星期的起源应该是连系着月亮的周期，因为七天大约是月亮一周的四分之一。后来犹太人（yóu tài rén）把它传到古埃及，又由古埃及传到罗马，公元三世纪以后，就广泛地传播到欧洲各国。在中国上古时代，古人就以日、月与金、木、水、火、土五大行星为七曜，亦作七耀。东晋范宁《谷梁传序》中就有七曜为之「盈宿」的记载。
传入日本化身占星术
中国上古时代用的七曜平行拉丁语的星期，拉丁语中星期日为「太阳日」，星期一为「月亮日」，星期二为「火星日」，星期三为「水星日」，星期四为「木星日」，星期五为「金星日」，星期六为「土星日」。法语直接采用拉丁语的名称，只是将星期日改为「主的日」。因为五颗行星的名称都是古罗马神话中的神的名字，英语将其中几个换成古日耳曼（rì ěr màn）人神话中的神，如星期二变为日耳曼战神「提尔」的日子，星期五变为日耳曼女神「弗丽嘉」的日子，星期三变为日耳曼神「奥丁」的日子，同样地，星期四也是日耳曼神「索尔」，俄语和斯拉夫语言中，已变成「第一」、「第二」日……。
从此中国有了星期的观念，并以「七曜」来分别命名。日曜日是星期天，月曜日是星期一，火曜日（huǒ yào rì）是星期二，水曜日是星期三，木曜日是星期四，金曜日是星期五，土曜日是星期六。后来《宿耀经》通过平安时代的唐朝留学生空海传入日本，并成为日本宿耀占星术（zhān xīng shù）或密教占星术的重要经典，也作为了沿用了中国以七曜一周每日的称谓。中国在民国成立后改称星期日至六，但在日本、韩国和朝鲜仍沿用此名字。七曜日才是本身的含义，而非基督教化的礼拜几。
GAPSK语文推广委员会
==为什么叫星期几、而不是“×曜日”==
为什么中国当初引入这一制度的时候，没有象日本一样叫“日曜日、月曜日、火曜日”呢？
这得从一个叫袁嘉谷的人说起。
清朝末年，西学东渐，西方各种新的东西都涌入了中国，各种新名词层出不穷。到了1905年，清政府开始实行新政，废除科举，成立各级学堂。既然要进行学校式的教育改革，那就必须统一编订教科书，而编订教科书则有一个前提，就是必须要对各种新事物的命名要统一。所以，清政府就成立了一个机构，叫做“编订名词馆”，专门负责统一规范教科书中的各种名词规范。
袁嘉谷就在这个机构中，而且，正是他主持规范了“星期”的名称。
首先，他把星期的第一天，日曜日，规范命名为：星期日。
那么，接下来按道理，是不是第二天就应该是星期月、第三天是星期火、第四天是星期水啊？
袁嘉谷一看，觉得好别扭啊，什么星期月、星期火、星期水？这还是人话吗？
于是，他决定，从月曜日这天开始，改用数字排序，分别就叫星期一、星期二、星期三、星期四、星期五、星期六。
就这样，中文的星期制度就确定下来了。
【又一说：中国用「星期」代替「曜日」，据说是光绪三十一年（1905年）由袁嘉谷所制定，当时清朝廷废除了乡试、会试，设立「学部」。袁嘉谷任首任部长，主要负责编写「统一国之用」的官定各种教材。在编制过程中制定了很多统一的名称，其中就把七日一周制定为「星期」。但是也有不同的说法，有的人认为到1912年2月10日的《南京临时政府公报》正式颁布才第一次出现，有人认为19世纪末就出现了，如1889年邹弢《益智会弁言》：「益智者何？明格致以增见识也。会者何？聚众人以互求至理也。泰西博学家向有聚会之举。或星期休沐，或政事余闲。订相会之时，定相会之地。凡明理通达者，至期均至。彼此探讨，各抒己见。」不一。】
那为什么星期日又叫星期天呢？其实，“星期天”这种叫法是俗称，正式的叫法，还是“星期日”，而且，“星期日”的这个“日”的本来含义，其实是指的太阳。但老百姓不知道啊，对他们来说，“一天就是一日，一日就是一天”，就把这个“日”理解成一日两日的日了，而“天”和“日”在这个义项上是等价的，而且“天”更加口语化，所以也就把星期日叫成星期天了。
“星期”还有一个说法，叫做“礼拜”，星期日、星期一、星期二……分别又可以叫礼拜日、礼拜一、礼拜二……，为什么呢？
这当然是和基督教有关了，——礼拜礼拜，肯定就是宗教的行为嘛。《旧约》中上帝创世纪，用了六天，最后一天休息，这也是七天一个周期。但你们不要以为上帝休息的这天是星期日。很多人误解以为既然这天咱们休息，那上帝肯定也休息，大错特错。上帝休息的这天是一周的最后一天，也就是星期六。所以犹太人的安息日就是星期六。
那为什么我们现在要星期日休息呢？因为耶稣复活的这天就是星期日。所以基督教把礼拜的日子定在了星期天。既然这天要礼拜，那当然就不能工作了，所以就在这天休息。
七天一周期，每到星期日都要礼拜，所以也就把星期叫做礼拜了。
我们还把星期叫做“周”，这个就很简单了，七天一周期，周而复始，那就是周了。
==用“一二三四”、而非“曜日”来给星期×编号的其他语言==
除了中文以外，越南语、葡萄牙语、印尼语和马来语也会用数词来表达工作日的“星期几”。
只不过他们的计法和中文有点不同，是将星期日作为第一天开始来计的（但星期日本身的命名并不用数词，和我们类似）。
当今世界上绝大多数国家和地区共同使用的“星期”这个概念以及每天的命名方式，据说最早来源于两河流域的苏美尔人。后来巴比伦人、波斯人、印度人、犹太人、希腊人、罗马人、日耳曼人、索米人以及朝鲜人、日本人等都采用了这套方式，各自（主要是结合不同的神话体系）进行了一些调整。
最相似的就是表达“星期一”，几乎都和月亮有所关联。
其次是“星期六”，大多和“土地”“农耕”有所关联。
现代日耳曼诸语言关于“星期几”的命名，主要取自北欧众神的名称。唯有“星期六”与古希腊神话中的“大地之神”和古罗马神话中的“农神”Saturn对应。
德语的“星期三”比较特殊，用的是Mittwoch（一周的中间）。
芬兰的索米人虽然从语言系属上和日耳曼甚至印欧都没什么关系，但文化上也传承自北欧，因而命名方式也比较类似。同样的，也是“星期三”比较特殊，用的是keskiviikko（一周的中间）。这个词由表示中间的keski-和表示星期的viikko组合而成（viikko有可能是日耳曼语借词？不确定）。
现代罗曼诸语算是通俗拉丁语的后继，大都采用了古罗马的众神来命名。但对于“星期日”的命名有点例外，以法语dimanche为例，并不表示“太阳神”的日子，而表示“主”的日子。
这个叫法也直接被法国殖民过的越南所采用，越南语的“星期日”就是“主日”chủ nhật。
而西班牙、葡萄牙人所使用的domingo也影响到了马来群岛，“星期日”被称作Minggu。
被西班牙直接殖民的菲律宾，多种本土语言更是直接借用了西语的星期名称。在现代塔加洛语中，从星期一到星期日被称为Lunes Martes Miyerkules Huwebes Biyernes Sabado Linggo，只是按照塔加洛语的正字法进行了调整，除了Linggo外，懂西语的人一看便知。
人造国际辅助语中，世界语很多词根取自罗曼诸语，这套命名也直接移植了过来，主要以法语拼写为基础，按照世界语正字法以及全部名词以o结尾的规则进行了转写。
中南半岛上除了越南属于汉字文化圈外，其它国家属于梵-巴利文化圈，对星期的命名多受古印度影响，以泰语为例：
星期一 ว้นจันทร์ ：梵语चन्द्रवार Candra原指月亮，也是月亮女神
星期二 วันอังคาร ：梵语अंगारवार Angaraka原指火星，也即战神
星期三 ว้นพุธ ：梵语बुधवार Budha原指水星，也即商业之神
星期四 วันพฤหัสบดี ：梵语बृहस्पतिवार Bṛhaspati原指木星，也是祭祀之神
星期五 วันศุกร์ ：梵语शुक्रवार Śukra原指金星，代表光明
星期六 วันเสาร์ ：梵语शनिवार Śani原指土星
星期日 วันอาทิตย์ ：梵语आदित्यवार Aditya原指太阳，即太阳神
最后看使用数词的几种语言。
印尼、马来人使用的这套名称，除了周日来源于罗曼语言以外，其它六天命名均来自阿拉伯语，而阿拉伯人对星期的命名即采用数词2-7的变形，分别来对应从星期一到星期六。（星期六的发音和西葡语很类似，不确定是巧合还是和摩尔人统治伊比利亚半岛的历史有关，亦或另有因由？）
葡萄牙人也使用类似的命名方式，直接用本民族语言的序数词2-6来对应星期一到星期五，而对星期六和星期日的命名和西语用词一致。
越南人也是用本民族语言的2-7来对应星期一到星期六（星期三用的是汉越词“四”tư ，而不是固有词bốn）。
葡萄牙语是唯一一个所有星期几都源自天主教礼拜仪式的罗曼语。根据广为接受的解释，从异教名称改为目前的词汇，是由杜梅的马蒂尼奥（Martinho de Dume）发起的，他是六世纪布拉加（Braga）的主教，也就是今天的葡萄牙，并且基于对复活节周的完全遵守。
Domingo（星期日）源自拉丁语，意思是「主的日子」。星期六的名称来自希伯来语单词Shabbat。其他日子，字面意思是第二到第六个集市，则来自拉丁语，意思是「不应该工作的第二天」（为了遵守复活节周）。可以比较一下葡萄牙语中「假期」这个词——férias。
以下是葡萄牙语中星期几的列表：
Domingo – 星期日
Segunda-feira – 星期一
Terça-feira – 星期二
Quarta-feira – 星期三
Quinta-feira – 星期四
Sexta-feira – 星期五
Sábado – 星期六
斯瓦希里语的星期表达：
星期一 jumatatu
星期二 jumanne
星期三 jumatano
星期四 alhamisi
星期五 ijumaa
星期六 jumamosi
星期日 jumapili
在斯瓦希里语国家，一周的第一天从星期六开始，星期五是一周的最后一天。所以星期六是jumamosi，其中mosi是“一”。以此类推，pili为“二”，tatu为“三”，nne为“四”，tano为“五”。不过星期四的alhamisi来自阿拉伯语“五”，因为在阿拉伯语里，一周的第一天从星期日开始，所以星期四是第五天。星期五的ijumaa来自于阿拉伯语的星期五Al-jum-ah，也即我国穆斯林口中的“主麻”，在阿拉伯语词源中，意为“聚集”，因为在这一天，穆斯林要进行聚礼。而因为聚礼意味着一周的轮回，在语言演化过程中，juma逐渐增加了“周”的引申含义，所以像jumamosi、jumatano等，都指的是一周的第N天。
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