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2008年初，《美国律师协会杂志》（ABA Journal）请12位杰出的法律专家选出他们认为最佳的有关律师和法律的电影。《美国律师协会杂志》根据这些不同的提名从而整理出了这份史上最佳法律电影排行榜。所有的这些影片获得了31次奥斯卡奖和85次奥斯卡提名。现在请看史上25部最佳法律电影。
1、To Kill A Mockingbird (1962)
《杀死一只知更鸟》，1962年
该片根据哈柏•李（Harper Lee）的畅销小说改编而成，知更鸟（Mockingbird）在字面上与情节没什么联系，但在小说中具有强大的象征性。它代表了天真无辜者。而“杀死一只知更鸟”的故事就是一个罪恶毁灭天真无辜者的故事。
格里高里•派克（Gregory Peck）在片中扮演格外端庄的阿提克斯•芬奇（Atticus Finch）。（译者按：派克曾经声称《罗马假日》是他最喜欢的片子，但是他还认为只有《杀死一只知更鸟》才“最接近我的内心，是我演艺生涯中的高峰”。）芬奇在南方梅岗城任职，为人正直沉稳，常常不计报酬地为穷人们伸张正义。他对年幼丧母的女儿斯科特与儿子詹姆即严格又慈爱。有一次谈起打鸟时，他对孩子说，不要去杀死知更鸟，因为它们只为人类歌唱，从来不做危害人类的事情。
一天，芬奇去法院为黑人汤姆一案当辩护律师。白人检查官指控汤姆犯有强奸罪，芬奇经过认真调查发现事实并非如此。于是在法庭上实事求是地进行辩护，把对汤姆的指控一一加以驳斥，最后他要求判汤姆无罪，并且义正辞严地呼吁人们要尊重事实，要维护人类的尊严与平等。可是法官与陪审团都偏信原告的“证词”，仍判汤姆有罪。事情并没有就此结束，持种族偏见的一些白人进而对芬奇一家进行挑衅和恫吓，芬奇的两个孩子在参加万圣节庆祝活动时被一伙歹徒袭击，他的儿子詹姆的胳膊被扭断。面对强暴，芬奇毫不畏缩，他准备继续为汤姆申诉。
2、12 Angry Men (1957)
《十二怒汉》，1957年
导演希德尼•卢迈特（Sidney Lumet）的处女作《十二怒汉》（12 Angry Men）之场景单调得离奇，只有四个场景：法院、会议室（即陪审员休息室）、洗手间、法院门前的台阶，其中第一、三、四个场景只是匆匆一瞥（有人认为，实际上剪掉那三个镜头也不会对整部影片有任何影响），整部影片98%的场景均聚焦于包括洗手间在内面积不到40平方米的会议室，看起来这似乎应该是一部无聊至极的电影，但是影片通过12位人物的对话、动作、神情扣人心弦一个半小时。该片不仅场景单调，而且所有大多数人物都是没有名字的（除了影片结尾处两名陪审员相互道别时说出自己的名字）。
该影片上映后深受好评，并获得1957年柏林电影节金熊奖。2007年又因“文化上、历史上或者美学上的重要性”而获得美国国会图书馆国家电影保护局（National Film Preservation Board，简称NFPB）的国家影片登记（National Film Registry）。该影片虽然在30届奥斯卡奖上输给了《桂河大桥》，但50年来光彩不灭，不断被翻拍、改编，最近的一次是2007年俄罗斯翻拍了这部电影。
3、My Cousin Vinny (1992)
《我的堂兄文尼》，1992年
大学生比尔•甘比尼（Billy Gambini）和斯坦•罗森斯坦（Stan Rothenstein）驾驶汽车去加州上学。他们在商店拿走了一盒肉罐头，却忘记付款。当警察扣留他们，他们马上承认了过失。然而他们发现是被指控“谋杀了商店店员”。比尔请来了刚刚毕业的律师——堂兄文尼（Vincent Gambini）。狂妄自大的文尼在法庭上暴露出他对法律的愚昧无知，引起法官张伯伦（Judge Chamberlain Haller）的反感。张伯伦以“蔑视法庭”罪将文尼监禁起来。文尼被保释出来之后，因一夜未能入睡，且又和法官不和，所以在法庭上的辩护越来越笨拙。于是他们便将该案委托给另一辩护律师。后来真凶被逮，比尔和斯坦被宣判无罪。
4、Anatomy of a Murder (1959)
《桃色血案》，1959年
该片被誉为最经典的法庭片之一，影片讲述的是一名陆军中尉在极度愤恨之余枪杀了强奸他妻子的酒馆老板，而一位小镇律师则成功地为他辩护此案。
该片对刑事诉讼的程序做了较为细致的介绍。无论是从司法鉴定到证据提交，还是从陪审团审查到交叉盘问。这对于想了解美国刑事司法程序的朋友，是很有帮助的。
5、Inherit the Wind (1960)
《向上帝挑战》（或译为《风的传人》），1960
Inherit the Wind，直译过来就是“风的传人”。其出自钦定本《旧约》的《箴言》第11章第29节，中文和合本译为“扰害已家的，必承受清风”，即给自己和家人带来麻烦的人，什么都得不到，只能喝西北风。
《向上帝挑战》讲述的是美国历史上最有名的国家法庭案例之一的“猴子案件”（Monkey Trial）——田纳西州的某所高中禁止其生物老师教授进化论，因为它违反了“上帝论”。此案标志着19世纪科学和宗教之间的重大冲突达到了一种荒谬的高潮。官司一开打，各路重量级人物纷至沓来，原告被告反倒变得无足轻重了。在前来助阵的人物中，佼佼者当数威廉•詹宁斯•布莱恩（William Jennings Bryan）和克拉伦斯•达罗（Clarence Darrow）。
6、Witness for the Prosecution (1957)
《控方证人》，1957年
本片改编自“侦探小说皇后”阿嘉莎•克莉丝蒂（Agatha Christie）的原著。1954年的伦敦，美国人莱昂纳德（Leonard Stephen Vole）被控谋杀富有的情妇藉以取得其巨额遗产。著名的刑案辩护律师韦尔弗里德爵士（Sir Wilfrid Robarts）不顾健康问题接办此案。在法庭上，莱昂纳德的妻子克莉丝汀（Christine Helm Vole）竟然作了控方证人，指出莱昂纳德的确杀了人。在最后关头，韦尔弗里德爵士接获神秘妇人来电，表示她握有克莉丝汀写给情夫的信件。案情急转直下，莱昂纳德被判无罪。然而，真相却更令人震惊。
7、Breaker Morant (1980)
《驯马人莫兰特》，1980年
该片改编自一个真实的故事，在南非第二次布尔战争（Second Boer War）期间，上尉莫兰特（Lieutenants Harry “Breaker”Morant）和他的几位朋友一起在英国驻南非军队服役，在一次围剿布尔游击队的行动中，上尉亨特受伤被布尔人抓住并残忍的杀害，莫兰特于是奉上司的命令追击游击队并枪杀了所有的俘虏，由此引发了一连串的报复与方报复，双方的领导层在战争的最后阶段把莫兰特和他的朋友推出来在替罪羊，以此来推卸战争中的责任。
8、Philadelphia (1993)
《费城故事》，1993年
《费城故事》讲述的是一个艾滋病患者用法律维护自己权利利益的故事，它被称为“好莱坞面对艾滋病”的影片。安德鲁•贝克特（Andrew Beckett）和乔•米勒（Joe Miller）是费城的两名年轻律师，他们工作努力，都有美好的前途。安德鲁是一名同性恋者，并且染上了艾滋病。就在他刚获提升不久，老板发现了这一秘密，遂以他丢失文件为由把他解雇了，安德鲁找到乔希望他接受这个案子。乔本来拒绝受理，但出于对安德鲁的同情以及对法律公平平等原则的追求下，最终答应出庭。开庭审理时，众多示威者聚集在法院门外，要求给同性恋者合法权益，不准歧视艾滋病人。但同时也有反对者大呼“肛交者没有人权”，拦截安德鲁质问。被告坚持不承认是因此原因解雇安德鲁的。到了审判的日子，陪审团终于宣判原告安德鲁受到不公正解雇，被告应负责赔偿损失。安德鲁终于获胜了。
9、Erin Brockovich (2000)
《永不妥协》，2000年
该片也是基于真实事件而拍摄的一部令人激动的影片。茱莉亚•罗伯茨（Julia Roberts）在片中扮演一名曾两次离婚并且有三个年幼孩子的单身母亲，当她遇到不平时，勇敢的站出来与之斗争并最终获得了胜利。
爱琳•布罗克维奇（Erin Brockovich）是一个普通的妇女，没有钱，没有工作，也没有太多的期望。在一次偶然的交通事件中她结识了老律师爱德华•L•马斯里（Edward L.Masry），并且得以到他的律师事务所工作。在工作中，爱琳被一处房地产的医学记录所困惑，于是开始查询相关的事件，还劝服了爱德华一起加入调查。调查中，她逐渐发现出来一个被掩盖的污染水源，而这一污染给当地居民造成了一系列的危害和疾病。尽管居民们起初对爱琳的调查持不合作的态度，但最终爱琳用自己的恒心和真诚打动了他们，她动员了634人组成原告团，并克服了不平等的困难，打赢了这场官司，并且获得了美国诉讼历史上最大的一宗赔偿——3亿3千3百万美元。
10、The Verdict (1982)
《大审判》，1982年
《大审判》这部影片主要是讲一个穷困潦倒的波士顿律师是如何振作，如何为了正义和自尊打赢一场官司的故事。标题“The Verdict（陪审团的裁决，或仅仅是普通的决定）”一语“三”关，它不仅指示着法院对案子作的决定（文学专业术语之“外界矛盾”Outer Conflict）和弗兰克对自己良心作的决定（“内部矛盾”Inner Conflict），还暗示着弗兰克将如何度过剩下的人生。
酗酒成瘾的波士顿律师弗兰克•加尔文（Frank Galvin）力图重振声威。在同为律师朋友米基•莫里西（Mickey Morrissey）德介绍下得到了一宗医疗纠纷的案子，为一名在教会医院中因为生产处理不当而陷入错迷的女子索赔。弗兰克当初愿意庭外和解，这样他就可以有三分之一的赔偿金可以平安进口袋，但当他深入了解当事人的惨况后，决定要伸张正义，跟代表医院的大律师硬碰硬，藉此找回他个人失去已久的自尊心……
11、Presumed Innocent (1990)
《无罪的罪人》，1990年
这部电影的英文名称为“Presumed Innocent”，较为准确地翻译应该为“无罪假定”或“无罪推定”，无罪推定是近代刑事诉讼所确立的一项基本原则，其基本的含义是被告人在被法庭以有罪的判决确定有罪之前，应当被视为无罪之人。其基本的要求就是由控诉方承担指控罪名能够成立的证明责任，并且必须要证明到“排除合理怀疑”的程度。被告人并不承担证明自己无罪的责任，并且有权在法庭审判的整个过程中保持沉默。
拉斯迪（Rozat “Rusty”Sabich）是一位资深且极为优秀的首席检查官，由于工作的关系经常接触到一些令人心痛的社会弊端以及各式各样的犯罪。一位有野心而且不择手段的女助理检查官卡洛琳（Carolyn Polhemus），利用共同工作的机会，引诱拉斯迪和她发生关系，她的主要目的是鼓励拉斯迪争取地检处处长的职位，而她本人则可取而代之获得首席检查官之职。但当她了解到拉斯迪并无此野心后，便立即离他而去。一天，卡洛琳被人谋杀，现场遗留的一切证据将拉斯迪推上了法庭。拉斯迪在痛苦与不甘中为自己辩护，究竟是谁导演了这场骗局呢……
12、Judgement at Nuremberg (1961)
《纽伦堡大审判》，1961年
这部电影是社会派制作人斯坦利•克雷默（Stanley Kramer）根据赫鲁特审判长的回忆录拍摄的。
该片以二十一名纳粹战犯在法庭上最后的表演，从一个特殊的角度揭示了二战中纳粹所犯下的滔天大罪，生动地重现了历史上第一个国际法庭的戏剧性和悲剧性。影片着力透过人物的言行揭示了国际政治舞台上的矛盾冲突，并试图告诉人们谁应对纳粹的罪行负责。
13、A Man for All Seasons (1966)
《四季之人》，1966年
本片根据历史真实故事改编而成。十六世纪，好色之徒英王亨利八世见异思迁，爱上了安妮，于是想与王后离婚。他断绝了与罗马教皇的联系，以免受到制约，但他仍必须寻求国内贵族的支持，因而他要求大法官托马斯•摩尔（Thomas More）在他的离婚法令上签字。托马斯.摩尔是一个讲原则而又富于理性的人，他是当时英国著名的政治家，并著有有深远影响的《乌托邦》一书。他在此时则被置于一个两难的境地：是不屈服于腐败国王的淫威而坚持原则，还是向好色暴戾、无可救药的亨利八世低头？最后他辞去了大法官的职务，并拒绝签字。
14、A Few Good Men (1992)
《义海雄风》，1992年
军队一向是具有神秘感的，正因如此，它中间更隐藏了一些不可见人的罪恶。严格的等级使正义在这里更难伸张，好坏在这里难以区分，是非标准模糊难定。汤姆•克鲁斯（Tom Cruise）饰演军中律师丹尼尔•卡菲（Lt.Daniel Kaffee），为美军基地中发生的二等兵离奇死亡事件进行辩护。助理检察官乔安妮•盖洛韦（Lt.Cmdr.JoAnne Galloway）协助他侦查真相，但军方处处阻碍，调查很不顺利，最后他们发现杰克•尼科尔森（Jack Nicholson）饰演的内森•R•杰塞普上校（Col.Nathan R.Jessup）是整个事件的关键人物，但苦无证据将他绳之于法。丹尼尔乃在军事法庭上采用激将法，逼内森上校自己说出真相。
15、Chicago (2002)
《芝加哥》，2002年
凯瑟琳•泽塔—琼斯（Catherine Zeta-Jones）所饰演的维尔玛•凯丽（Velma Kelly）是家夜总会的当红舞女，在开枪射杀了她那到处沾花惹草的丈夫之后，更是成为全城最引人瞩目的女谋杀犯。而代理维尔玛杀夫案的律师则是惯于借助各类臭名昭著的谋杀案来提升知名度的比利•弗林（Billy Flynn）。于是乎各路传媒也是争先恐后，极尽其能，深怕错过了这两位“大人物”的新闻。正当维尔玛陶醉于从聚光灯到镁光灯的“升格”快感中时，贪婪的比利又盯上了另一个可以让他声名大噪的委托人洛克茜（Roxie Hart）。在入狱之前，洛克茜是个充满幻想的女孩，在她看来芝加哥是个代表着希望与机会的地方，自己的歌声与舞姿也一定能够成就多年的明星梦。然而洛克茜却成了杀人犯，她杀死了背叛自己的男友。为了当上洛克茜的律师，比利故意推迟了维尔玛的庭审时间。在比利的精心“包装”之下，洛克茜不再是遭人唾弃的杀人犯，而成了令人怜惜的受害者，各路市侩传媒更是心领神会，将焦点从维尔玛转向了洛克茜。法尔玛自然不甘于人后，而此时“一杀成名”的洛克茜也尝到了甜头，一场不知廉耻的成名闹剧进入了高潮……
16、Kramer vs.Kramer (1979)
《克莱默夫妇》，1979年
该片由导演罗伯特•本顿（Robert Benton）亲自改编艾弗里•科尔曼（Avery Corman）的同名小说而成，是一部反映单亲家庭问题的杰作。
达斯汀•霍夫曼（Dustin Hoffman）所饰演的泰德•克莱默（Ted Kramer）是一位广告职员，他整天忙碌而无暇照顾妻子乔安娜（Joanna Kramer）和6岁的儿子比利（Billy Kramer）。然而有一天，厌倦了整日忙碌家务事的乔安娜终于再也无法忍受这样的生活，抛下丈夫和儿子离家出走。一年之后已是设计师的乔安娜前来要求获得比利的抚养权，于是一场官司不可避免。然而就在此时，泰德却不幸失业。
17、The Paper Chase (1973)
《平步青云》（或译为《寒窗恋》），1973年
1973年，美国导演詹姆斯•布里奇斯（James Bridges）以当年的哈佛法学院的实际情况拍摄了这部《平步青云》。这部无论导演和演员阵容都并非豪华的电影在后来连续的几十年中，一直都被全美几乎每个法律系的学生视为“第一堂必修课”。
该片根据小约翰•杰•奥斯本（John Jay Osborn，Jr.）的原著改编而成，其描述一名哈佛大学的法院学生詹姆士•T•哈特（James T.Hart），爱上了他指导教授小查尔斯•金斯菲尔德（Charles W.Kingsfield Jr.）的女儿苏珊（Susan Fields），几经奋斗才通过这名教授的严格考验，取得了毕业文凭。
18、Reversal of Fortune (1990)
《命运的逆转》（或译为《豪门孽债》），1990年
该片改编自哈佛大学法学院教授艾伦•德肖微茨（Alan Dershowitz）的《命运的逆转：冯•比洛案内幕》（Reversal of Fortune：Inside the von Bülow Case）一书改编而来。它讲述一位富豪克劳斯•冯•比洛（Claus von Bülow）被控谋杀其妻子桑尼•冯•比洛（Sunny von Bülow），一切证据都对他十分不利，陪审团认为罪名成立，将被判刑。他不服上诉，并延请法学教授德肖微茨（Dershowitz）出庭辨护，法律教授通过严密的调查分折，将一审有罪的判决推翻。尽管谋杀的可能性依然存在，但再无指控的法律根据。
19、Compulsion (1959)
《朱门孽种》，1959年
理查德•弗莱舍（Richard Fleischer）导演的这部影片聚焦于1924年的真实案件“利奥波德与里普谋杀案”（Leopold and Loeb）。阿蒂•施特劳斯（Artie Strauss）和贾德•斯坦纳（Judd Steiner）是在两位正在大学读研究生的富家公子哥。有着超于常人智商的阿蒂和每每在夜深人静时做出一些出格的事体来表现在他们的智慧。不过此次阿蒂和贾德却遇到了大麻烦，因为他们杀死了一名儿童并将之抛尸于水沟之中。随着检查官调查的深入，贾德遗留在现场的一副眼镜让他露出了马脚。但精明的阿蒂和贾德用事先商量的证词取得了检查官的信任，但贾德家的司机一句无意的言语却让阿蒂和贾德面临着绞刑。阿蒂和贾德家很快就请来了美国最负盛名的律师乔纳森•威尔克（Jonathan Wilk）来为他们作辩护。威尔克律师在搜集证据的同时准备为两人作无罪的辩护。精明的威尔克小试牛刀即否决了检查官精心挑选的陪审团，并在随后的庭审中通过精彩的辩护使得阿蒂和贾德免于死刑。
20、And Justice for All (1979)
《伸张正义》，1979年
阿尔•帕西诺（Al Pacino）所饰演的亚瑟•柯尔克兰德（Arthur Kirkland）是巴尔的摩市一名正直勇敢的律师，他试图改革司法界贪污腐败的歪风为市井小民伸张正义。但是同侪们却对他敬而远之，一位冷酷无情的法官亨利•T•弗莱明（Henry T.Fleming），甚至以藐视法庭的罪名将他拘禁一天。一日，这名法官因强暴并欧打一名年轻女孩而被逮捕，他要求亚瑟为他辩护，亚瑟因此陷入道德与法律的困境，正义的天平两端分别是他的事业与良心，亚瑟要如何打这场官司呢？
21、In the Name of the Father (1993)
《以父之名》，1993年
这是英国一个真实的案例：当年爱尔兰共和军（IRA）反抗英国，到处炸毁公共汽车，制造恐怖气氛。警方迫于社会压力急于破案而徇私枉法，爱尔兰贝尔法斯特的一名青年格里•康隆（Gerry Conlon）和他的家族成了刑讯逼供的牺牲品。在监狱中，格里与爱尔兰共和军成员以暴力对抗狱警，而爱子心切的父亲朱斯皮•康隆（Giuseppe Conlon）为救儿子，四处陈情，但也被关进牢中。父子居于一室，在长期的监狱生活中，儿子逐渐理解了父亲。父亲终因旧病复发去世，而儿子秉承父亲遗志，继续上诉。最后在10 多年后，他的女律师嘉里斯•皮尔斯（Gareth Peirce）在档案中发现了警方舞弊的证据，但最终获得的却是女王的特赦，罪魁祸首却不受惩处，他继续为伸张正义而努力……
22、A Civil Action (1998)
《禁止的真相》，1998年
这部由著名律师约翰•特拉沃尔塔（John Travolta）主演的影片是由畅销作家强纳森哈尔（Jonathan Harr）的同名小说《民事诉讼》改编而成。影片讲述了一个事业蒸蒸日上、个性骄傲不驯的律师简•施里奇特曼恩（Jan Schlichtmann），他打着正义的旗号为原告争取赔偿金，为自己赚得丰厚诉讼费。而这次他却面临着严酷挑战……位于波士顿北方的伍本镇，15年内8名孩童死于血癌，居民认为与水源被污染有关。造成污染的是美国两大企业集团。为了法律价值与人类正义，他四处打听和寻求证据，而自己却面临失去名利，失去朋友，失去一切，变的一无所有的可能。最终他通过环保局结束了这场长达八年的官司并胜诉，但他同时也宣布破产……
23、Young Mr.Lincoln (1939)
《青年林肯》，1939年
约翰•福特（John Ford）导演的这部《青年林肯》并不是严格意义上的传记片。不仅因为它表现的只是林肯青年时代从事律师职业的一段经历，而且其事迹也带有半虚构的成分。
“我对法律可能知道的不多，菲尔德，但我知道什么是对的，什么是错的！”这是影片中初次担任律师的林肯对当地一位讼棍式的律师菲尔德的一句反击。正如这句话中所表达的朴实的态度一样，约翰•福特镜头中的青年林肯远非人们想象的高大和充满力量。相反，他以经典时期好莱坞的朴素风格，塑造了一位单纯、平和，充满理想主义的青年。由亨利•方达（Henry Fonda）扮演的林肯初登银幕时，只是一个在家乡过着简朴生活的普通青年。他的与众不同仅仅表现在他读书的渴望。而他在竞选地方议员时木讷的演讲的形象更无法让人把他和那些著名的政治家联系在一起。青年林肯走出家乡的第一步是到伊利诺斯州从事法律工作。在这里面，这位主张理性的青年出于正义感，接下了替一对兄弟洗清杀人冤情的诉讼。
24、Amistad (1997)
《断锁怒潮》（或译为《勇者无惧》），1997年
1839年夏，关着53名非洲黑人的西班牙运奴船“阿米斯塔德号”（La Amistad）行驶到距古巴海岸不远处，遇上狂风暴雨。黑奴首领辛克（西班牙名：Cinqué，Sengbe Pieh）带头造反，以武力控制了全船。他们只有一个目的：返回家园。“阿米斯塔德号”在美洲东海岸漂流两个月，在美国康涅狄格州海岸被美国海军拦截。53名非洲人以谋杀船员的罪名被起诉。一开始，废奴运动的积极分子请来伶牙利齿的青年律师罗杰•谢尔曼•鲍德温（Roger Sherman Baldwin），证明这些黑人来自非洲，而在当时走私黑奴已是非法行为，于是法院判这些黑人无罪。但后来，代表南方保守势力的人又将此案上诉至最高法院，对立的两股政治势力要借这个案件一争高下……
25、Miracle on 34th Street (1947)
《梦幻街奇缘》，1947年
纽约34街柯氏百货公司感恩节游行中，负责活动的桃瑞丝•沃克尔（Doris Walker）要求神似圣诞老人的克里斯•柯林格勒（Kris Kringle）替代酒醉出丑的汤尼扮演圣诞老人，克里斯慈祥、和蔼的笑容，赢得许多小孩的喜爱，唯独早熟的苏珊不相信圣诞老人的存在；于是她便相克里斯要求一间房子、一个弟弟和一个父亲作为圣诞礼物，藉此考验克里斯是不是真的圣诞老人。此时克里斯的盛名令柯氏死对头——捷克百货眼红，遂设计陷害克里斯，打击柯氏；桃瑞丝请来好友律师为克里斯辩护...
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